El aceite de menta se obtiene destilando o extrayendo los tallos y las hojas de una planta de menta de la familia Lamiaceae. Se cultiva en diversas partes de China y crece en las orillas de los ríos o en humedales de las montañas. La calidad de Jiangsu Taicang, Haimen, Nantong, Shanghái Jiading, Chongming y otras zonas es superior. La menta, por sí misma, posee un aroma intenso y un sabor fresco, y es una especialidad china con la mayor producción del mundo. Además del mentol como componente principal, el aceite de menta piperita también contiene mentona, acetato de mentol y otros compuestos terpénicos. El aceite de menta piperita cristaliza al enfriarse por debajo de 0 °C, y el L-mentol puro se puede obtener mediante recristalización con alcohol.
Es conocido por sus propiedades refrescantes y se utiliza ampliamente en diversos productos. A continuación, se presentan algunas aplicaciones del L-mentol:
Productos de cuidado personal: El L-mentol es un ingrediente popular en productos de cuidado personal como lociones, cremas y bálsamos. Su efecto refrescante alivia la picazón, la irritación y las molestias leves de la piel. También se utiliza en productos para el cuidado de los pies, bálsamos labiales y champús por su sensación refrescante.
Productos para el cuidado bucal: El L-mentol se usa ampliamente en pastas dentales, enjuagues bucales y refrescantes bucales debido a su sabor a menta y su sensación refrescante. Ayuda a refrescar el aliento y proporciona una sensación de limpieza y frescura en la boca.
Productos farmacéuticos: El L-mentol se utiliza en diversos productos farmacéuticos, especialmente en pastillas para la tos, pastillas para la garganta y analgésicos tópicos. Sus propiedades calmantes pueden ayudar a aliviar el dolor de garganta, la tos y dolores leves.
Alimentos y bebidas: El L-mentol se utiliza ampliamente como aromatizante natural en alimentos y bebidas. Proporciona un característico sabor a menta y un efecto refrescante. El L-mentol se encuentra en productos como chicles, caramelos, chocolates y bebidas con sabor a menta.
Productos para inhalación: El L-mentol se utiliza en productos para inhalación como bálsamos descongestionantes o inhaladores. Su efecto refrescante puede ayudar a aliviar la congestión nasal y proporcionar un alivio respiratorio temporal.
Cuidado veterinario: El L-mentol se utiliza a veces en el cuidado veterinario por sus propiedades refrescantes y calmantes. Se puede encontrar en productos como linimentos, bálsamos o aerosoles para el tratamiento de molestias musculares o articulares en animales.
Vale la pena señalar que el L-mentol debe usarse según las indicaciones y en cantidades adecuadas, ya que las concentraciones altas o el uso excesivo pueden causar irritación o sensibilidad.